Mateo Hernandez
1885 – 1949
Mateo Hernández était un sculpteur espagnol de renommée internationale ayant accompli la majeure partie de sa carrière en France. Reconnu comme l'un des plus grands maîtres de la « taille directe » du XXe siècle, il s'est particulièrement illustré dans la sculpture animalière. En taillant sans modèle préalable dans les roches les plus dures comme le granit ou la diorite, son œuvre puissante et épurée a profondément marqué l'époque Art déco.
Biographie
Issu d'une lignée de tailleurs de pierre et de bâtisseurs en Espagne, il développe très tôt un contact charnel avec la matière. Il s'installe à Paris en 1906, puis fixe définitivement son atelier à Meudon où il travaillera jusqu'à la fin de sa vie.
Refusant le modelage classique en terre et les machines de report, il sculpte directement le bloc de pierre à l'aide de ses ciseaux. Il choisit volontairement les matériaux les plus durs et les plus exigeants, tels que le granit, le basalte, le porphyre ou la diorite noire.
Grand observateur, il passe d'innombrables heures au Jardin des Plantes de Paris pour sculpter les animaux sur le vif (panthères, ours, macaques, oiseaux). Ses œuvres, aux volumes lisses et massifs, captent avec une force saisissante l'anatomie, l'énergie et la vérité de ses sujets.
Très admiré par ses pairs, il expose régulièrement au Salon d'Automne et connaît la consécration en remportant le Grand Prix de sculpture lors de l'Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925 à Paris, scellant ainsi sa place dans l'histoire de la sculpture moderne.
" Je travaille comme si je ne devais jamais mourir. "
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