Eileen Gray
1878 – 1976
Eileen Gray était une artiste, designer de mobilier et architecte irlandaise, reconnue aujourd'hui comme l'une des pionnières majeures du Mouvement moderne et de l'Art déco. Formée initialement à la peinture à Londres, elle s'installe définitivement à Paris où elle perfectionne l'art traditionnel de la laque japonaise avant de révolutionner le mobilier avec ses créations tubulaires et ses lignes épurées. Son chef-d'œuvre architectural, la villa E-1027 construite à Roquebrune-Cap-Martin, incarne sa vision unique d'un modernisme humaniste et fonctionnel, libéré des dogmes rigides de ses contemporains.
Biographie
Formée à Londres, elle s'établit à Paris en 1902 et maîtrise la laque japonaise auprès du maître Seizo Sugawara. Ses paravents et meubles précieux séduisent l'avant-garde, ce qui la pousse à ouvrir sa propre galerie parisienne, Jean Désert, en 1922.
Vers 1925, influencée par le fonctionnalisme, elle délaisse le luxe pour expérimenter des matériaux industriels comme le verre, le liège et le tube d'acier. Elle crée alors des icônes mondiales du design, telles que le fauteuil “Bibendum” et la table ajustable “E-1027”.
Entre 1926 et 1929, elle conçoit sa première œuvre architecturale, la villa E-1027 à Roquebrune-Cap-Martin. Ce manifeste moderne à la sensibilité unique fascinera Le Corbusier, qui y peindra plus tard des fresques murales controversées.
Retirée de la scène publique après la Seconde Guerre mondiale, son œuvre subit un long purgatoire. Elle est heureusement redécouverte à la fin des années 1960 par des historiens du design, avant de s'éteindre à Paris en 1976 à l'âge de 98 ans.
« Une maison n'est pas une machine à habiter. C'est l'enveloppe de l'homme, son prolongement, sa libération, son émanation spirituelle. »
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