Paul Bonifas
1893 – 1967
Paul Bonifas était un céramiste, théoricien et enseignant suisse, figure majeure de la céramique moderne du XXe siècle. Proche des théories du Purisme portées par Le Corbusier et Amédée Ozenfant, il a insufflé une rigueur géométrique et une grande pureté de ligne à ses créations en terre. Son parcours, partagé entre la Suisse, la France et les États-Unis, a profondément marqué l'évolution de la poterie d'art vers une esthétique moderne et dépouillée.
Biographie
Né dans une famille d'artistes à Genève, il se forme aux arts décoratifs avant de se passionner pour la terre. Au début des années 1920, il collabore à la célèbre revue d'avant-garde “L'Esprit Nouveau”, partageant avec Le Corbusier la vision d'un objet quotidien libéré de tout ornement superflu.
En 1922, il fonde son propre atelier à Ferney-Voltaire, en France, à la frontière suisse. Il y produit des pièces utilitaires et décoratives d'une grande sobriété, caractérisées par des formes quasi architecturales et des pièces coulées ou tournées d'une régularité parfaite.
Bonifas mène des recherches scientifiques sur la composition des argiles et des couvertures, devenant célèbre pour ses noirs profonds, ses textures mates et ses reflets satinés. Ses œuvres, qui marient la rigueur de la forme à la sensualité du toucher, rencontrent un vif succès lors des grandes expositions internationales des années 1920 et 1930.
Marqué par les bouleversements de la Seconde Guerre mondiale, il émigre aux États-Unis en 1945. Il est alors invité à diriger le département de céramique de l'Université de Washington à Seattle, où il enseigne son savoir-faire et sa philosophie moderne à toute une génération de céramistes américains jusqu'à sa retraite en 1959.
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