Jan Toorop
1858 – 1928
Jan Toorop est un peintre, dessinateur et graveur néerlando-indonésien majeur, figure centrale du symbolisme et du mouvement Art nouveau (”Jugendstil”) en Europe. Célèbre pour ses lignes sinueuses d'inspiration javanaise, ses compositions allégoriques mystiques et son célèbre poster pour la “Delftsche Slaolie” (qui donna son surnom au style Art nouveau hollandais), il a fait le pont entre l'avant-garde belge (groupe Les XX), le néo-impressionnisme et le renouveau de l'art sacré.
Biographie
Né sur l'île de Java, il conserve toute sa vie l'empreinte des motifs traditionnels indonésiens et des marionnettes du “wayang”. Installé aux Pays-Bas à l'âge de 13 ans, il étudie aux Beaux-Arts d'Amsterdam puis à l'Académie royale de Bruxelles.
Membre éminent du groupe avant-gardiste belge Les XX dès 1885, il fréquente James Ensor et Auguste Rodin. Il expérimente le pointillisme aux côtés de Georges Seurat et Paul Signac avant de développer une écriture graphique très personnelle.
Il crée dans les années 1890 des chefs-d'œuvre du symbolisme (notamment Les Trois Épouses, 1893) caractérisés par un linéarisme expressif envoûtant. Son affiche pour l'huile de salade Delft (Delftsche Slaolie, 1893) aux chevelures « coup de fouet » marque tellement les esprits que l'Art nouveau néerlandais est fréquemment surnommé le “Slaoliestijl” (« style huile de salade »).
Converti au catholicisme en 1905, il réoriente son travail vers la peinture religieuse, le vitrail et la gravure monumentale, adoptant un style plus géométrique et hiératique tout en conservant une immense notoriété jusqu'à sa mort.
« Jan Toorop a tissé un art où la ligne javanaise rencontre le mystère symboliste : chez lui, chaque courbe est une arabesque d'âme et un hymne à la poésie décorative. »
